Schon mal in die Manpage von iostat gesehen? Dort habe ich folgendes gefunden:

man iostat

...
The first report generated by the iostat command provides statistics concerning the time since the system was booted. Each subsequent report covers the time since the previous report.
...

Quelle: http://linux.die.net/man/1/iostat
(Aktualität unbekannt; mein hier verfügbares Testsystem hat leider kein iostat und auch keine manpage dazu)