Mit persönlich würde so ein Dateiformat nicht zusagen.
Ich hätte die Daten gruppiert in verschiedene Dateien und in einem Auktionsbezogenen Ordner zusammen gefasst. Z.B. Veränderliche Daten und Statische Daten extra gepackt (Beschreibungen, Bilder, etc.) ein "Masterfile" würde dann die vorhanden Ordner listen und eventuelle Zuordnungen machen.

Im Programm selber würde ich auf DBD::AnyData, DBD::RAM oder ähnliches zurückgreifen.

Weiterhin würde ich das Programm In zwei Teile teilen. Einen Serverprozess, der die Daten verwaltet, abgleicht und verifiziert, und einen CGI, das die Benutzerauthentifizierung und Darstellung macht und dafür auf den Server zugreift.
Denn was ein Programm langsam macht sind seine Interaktionen mit dem System. Vor allem Dateioperationen lassen sich nicht beliebig beschleunigen (durch schnellere Hardware z.B.)

Aber es bleibt ja alles dir überlassen. :-)