danke für die antworten
da ich als neu mit einem anderen Image anzeige und ohne cookies sowie sessions auskommen wollte habe ich mich für eine andere Variante entschieden

ich habe für jeden reg. user ein array angelegt bs.:
"1" => "timestamp",
"2" => "timestamp" usw. die Zahl ( key ) bedeutet das Thema der timestamp ist der letzte Besuch des Themas
jetzt hat jedes Thema auch ein Timestamp des letzten Beitrages
nun wird verglichen zwischen Usertimestamp und Thematimestamp
beim Besuch eines Themas wird der Timestamp des Users aktualisiert
wenn man alle als gelesen markieren will braucht man nur alle timestamp des users auf aktuelle time(); setzen

gruß