Das Sigil - also das Symbol vor dem Variablennamen - gibt bei Perl 5 an, welcher art die Daten sind, die von der Variable zurückgegeben werden, und nicht welcher art die Variable selbst ist. Da bei $opt{$arg} nur ein einzelner (scalarer) Wert zurückgegeben wird, stellt man das $-Zeichen davor. Dass es sich dabei um einen Hash handelt, erkennt man an den geschweiften Klammern.

Bei Perl 6 ist/wird es dann wieder genau anders herum.