Ich habe unter SuSE gute Erfahrungen damit gemacht, zuerst das SuSE-Source-RPM des alten Paketes zu installieren, dann parallel dazu die Quellen der neuen Version (ebenfalls unter /usr/src/packages/SOURCES/) und auf der Basis des alten SPEC-Files (unter /usr/src/packages/SPECS) einen neues zu bauen, mit dem sich dann neue RPMs bauen lassen.