Wenn die Ausgabe von print "*".$pass."*"; gleich ist, sollte das Verhalten auch gleich sein. Der Fehler liegt wohl wo anders, wie auch Dein p.s. vermuten lässt.

Tipp: Code kannst Du hier im Forum in [code]-Tags bzw. [perl]-Tags einschließen. Ist manchmal etwas tükisch, aber in der Regel besser lesbar.