Meine Erfahrung ist, dass man in den sauren Apfel beißen muss und sich XML nicht so einfach mit XML::Simple parsen lässt, sondern man viel Code schreiben muss, wenn man es "richtig" haben will. Mit XPath-Konstrukten (siehe XML::LibXML) lässt sich die ganze Sache etwas leichter ertragen. Generell würde ich empfehlen (wenn man die Möglichkeit hat), auf XML ganz zu verzichten und lieber JSON, YAML, Storable, Data::Dumper o.ä. zu verwenden.