Wenn beim prepare ein Fehler auftritt (z.B. weil die Tabelle nicht existiert oder weil ein Feldnamen falsch ist), dann wird DBI::errstr belegt.

Aber Achtung: IIRC gibt es Datenbanken, die dies erst beim execute machen oder melden.

Probier's doch einfach mal aus indem du eine Tabelle ansprichst, die es nicht gibt ...