die schreibweise my $foo = ""; bringt nur etwas, wenn die variable speziell mit einem leerstring initialisiert werden soll. alle variablen in perl werden mit dem wert "undef" initialisiert, der, anders als es der name vermuten lässt, ein definierter wert ist der auch abgefragt werden kann (allerdings fehler und warnungen verursachen kann, wenn man einfach mit ihm vergleicht).
das ist ein unterschied zu sprachen wie C oder C++, wo eine variable einfach den wert bekommt, den die stelle im ram hat, die der variable zuzgewiesen wird.