Jetzt geht es, aber die Lösung ist mir sehr suspekt.
Wenn ich die als Hintergrund verwendete Grafik mittels margin-left um 2px verschiebe sieht es im IE annehmbar aus (da ist noch so ein drittel Pixel Ungenauigkeit dabei ;-( ).
Im Opera macht sich das komischerweise überhaupt nicht bemerkbar.

Das sind so Sachen über die ich schon geflucht habe als ich mit HTML anfing.
Jeder macht eigenen Dreck und einheitliche Standards gibts nicht.
Kein Wunder, dass mir Tk besser gefällt.

EDIT: der neue Code:
[html]

<div align="left"><img src="top.gif" width="165"/></div>
<div class="vnavContent" style="margin-left: 2px;">

<!-- nav content start -->

<!-- nav content ende -->
</div>
<div><img src="bottom.gif" width="164" /></div>
[/html]\n\n

<!--EDIT|pktm|1104083499-->