Die Variante mit load_xml sieht eigentlich richtig aus und die Fehlermeldung klingt mehr nach irgendeiner Art von Netzwerkproblem als nach einer falschen Verwendung der API.

Die Variante mit parse_file ist, glaube ich, deprecated, sollte aber an sich auch funktionieren.

XML::LibXML verwendet recht minimalistischen Netzwerkcode um Resourcen direkt aus einer URL zu laden. Eventuell wäre es sinnvoller zum Abholen der Daten zunächst auf LWP::Simple oder WWW::Curl zurückzugreifen und den XML-Quelltext erst in einem zweiten Schritt an XML::LibXML::Parser zu übergeben.