?: Weil du dir das Gefundene nicht in $1 merken willst/brauchst. Klammern um irgendwas machen das ja.
(?: ... ) sagt ich wills nur gruppieren, nicht merken.

Wegen dem Leerzeichen: Mei, sie haben halt ein non-break-space genommen.
Probier mal statt \s ein [[:space:]] ob das was bringt.