Perl läuft grundsätzlich im "Kompatibilitätsmodus" Das heißt eine neue Perl Version darf alte Scripte nicht kaputt machen. Darum kann man in Perl5 noch so programmieren wie in Perl4 oder 3 "say" ist eines der Schlüsselwörter die nicht in der Liste der reservierten Wörter ist. Das bedeutet in alten Scripten kann das als Funktion definiert und genutzt worden sein. Mit feature oder use <Version> sagst du Perl das dies kein Script ist das Abwärtskompatibel sein soll. Damit sind die neuen Schlüsselworte freigeschaltet.