Naja, der Originalbeitrag splittet ja nicht in ein Skalar, sondern in eine Liste bestehend aus einem Skalar!

Das macht einen großen Unterschied: Zum einen wird so tatsächlich das erste abgespaltene Feld in dem Skalar abgelegt und nicht die Anzahl gefundener Felder, was passieren würde wenn das Ziel tatsächlich nur ein Skalar wäre. Zum anderen wird bei dieser Benutzung automatisch das dritte Argument für split inferiert.