exec startet das aufgerufene Programm mit der selben PID wie das Script (das Script wird dabei an der Stelle beendet)

Das ist für den Batchbetrieb ganz nützlich, da nicht nur ein unnötiger Perlinterpreter beendet wird, sondern auch die PID weiterhin bekannt und nutzbar ist. So ist so z.B leicht mehrere Perl Scripte zu staffeln und das später laufende Programm mit kill <Script-PID> zu beenden.