Ich erinner mich dunkel, einmal gelesen zu haben, dass Perl diese automatische Ergänzung nur macht, wenn die Zeile in $_ eingelesen wird; nicht, wenn man eine Variable selber definiert.

Es ist aber schon eine Weile (sprich: kann also auch noch Wissen sein, das für eine veraltete/ältere Perl-Version gedacht war) und ungriffigerweise finde ich auch aktuell keinen Link, mit dem ich meine Erinnerung untermauern könnte.