Bei mir unter Windows 7 mit Perl 5.8.9 hängt Perl und stirbt auch nicht.
Schau:
X:\>perl -e"open $fh,qq(|blah) or die qq(OHA)"

X:\>Der Befehl "blah" ist entweder falsch geschrieben oder
konnte nicht gefunden werden.
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Seltsamer Effekt.