Brauchst Dich nicht entschuldigen. Glaube nicht, dass Dir jemand böse ist, ich zumindest nicht.
Ist nur so, dass die meisten etwas schreibfaul sind.
Und viele (auch ich) haben so krumme Finger, dass sie am liebsten Code tippseln :)

Soweit ich Dich bisher verstanden habe mit Platzhalter und so geht es defintiv um reguläre Ausdrücke. Das ist zumindest die effektivste Art und Weise, solche Strings zu zerpflücken. Es gibt noch andere Methoden wie z.B. mit substr() per Schleife usw. aber die sind m.E. nicht zu empfehlen.