Ich sehe den Unterschied eigentlich darin, dass pack() mehrere Werte nach bestimmten Regeln konkateniert. Vielleicht eine Art eines um erheblich mehr Möglichkeiten aufgebohrten sprintf().

Und unpack() wäre dann als "Gegenteil" oder "Umdrehung" - noch besser gesagt "reverse" - von pack() zu betrachten.