Ich vermute, dass das passwd Programm die Umgebung/das aktuelle Terminal überprüft.
Bei einem direktem Aufruf via SSH scheitert diese Überprüfung und das Programm bricht entsprechend ab.

Eine Lösung weiß ich grade nicht (ich kenne mich dazu auch zu wenig mit Solaris aus; und wenn ich ehrlich bin,
will ich das auch gar nicht; Jeder Besuch, den ich bisher auf Solaris machen durfte, war mir letzten Endes zu gruselig ;o) ).