So, es scheint alles zu funktionieren. Ganz verstehe ich noch nicht, was bei decode_utf8 und was bei encode passiert, aber es klappt jetzt so wie ich es mir vorstelle. Deshalb nochmal vielen Dank an alle Beteiligten, ich hätte nicht gedacht, dass ich so schnell Antwort erhalte.

Viele Grüße,
Johannes